COLUNA DO FLA: Por Jonas Coelho

O Flamengo venceu a Universidad Católica por 3 a 0 na última terça-feira (17), no Maracanã, e garantiu classificação antecipada às oitavas de final da Copa Libertadores. Este é o quinto ano seguido que o Rubro-Negro chega ao mata-mata da principal competição da América do Sul – recorde na história do Clube da Gávea.

Desde 2018, o Flamengo sempre passa da fase de grupos da Libertadores. Naquele ano, acabou eliminado pelo Cruzeiro logo nas oitavas, assim como em 2020, quando caiu para o Racing (ARG) nesta etapa. No ano de 2019, o Mengo se sagrou campeão e, em 2021, acabou vice para o Palmeiras.

Antes deste período histórico, vale lembrar, o Flamengo colecionava vexames na fase de grupos da Libertadores. Nas participações seguidas nos anos de 2012, 2014 e 2017, o Rubro-Negro ficou apenas em terceiro nas chaves e não conseguiu avançar às oitavas de final.

Agora, em momento diferente, sobretudo mais saudável financeiramente, o Flamengo se mantém como um dos favoritos ao título da Libertadores a cada ano. E a fase de grupos, nesse sentido, tem sido tranquila para o Rubro-Negro. Vale destacar que, em quatro das últimas cinco campanhas nesta etapa, o Mengo se classificou com uma rodada de antecedência.

Com a vaga garantida nas oitavas de final, o último jogo da fase de grupos desta edição, contra o Sporting Cristal (PER), servirá apenas para dar confiança à equipe e, quem sabe, disputar o posto de melhor campanha da competição. O duelo está marcado para a próxima quarta-feira (25), no Maracanã, às 21h30 (horário de Brasília).