Na história do Campeonato Brasileiro dos pontos corridos, só um time foi campeão sem vencer nenhum dos quatro primeiros jogos: o São Paulo, em 2008. Mas era uma situação diferente: um time bicampeão, que sabia o caminho para retomar e entrar na disputa. A virada na tabela de classificação foi custosa, só veio no segundo turno.
O Palmeiras, bicampeão da Libertadores, mas que não passou nem perto de efetivamente disputar o título brasileiro nos últimos três campeonatos, enfrenta uma situação peculiar. Joga hoje contra o Flamengo (torcida única no Maracanã) e, sábado, “recebe” o Corinthians na Arena Barueri, já que o Allianz Parque não estará disponível. Duas situações não ideais.
Depois do início ruim no Brasileiro, com derrota inesperada em casa contra o Ceará e empate contra o Goiás, o Palmeiras enfrenta dois dos rivais mais difíceis que o campeonato pode apresentar. Dois confrontos diretos da parte alta da tabela, sendo que o de hoje, no Rio, é adiantado da quarta rodada. Depois destas duas partidas, o Palmeiras joga pela Libertadores, pela Copa do Brasil, Libertadores de novo e só volta ao Brasileirão em 8 de maio.
Se perder as duas ou mesmo se sair só com um ponto destes confrontos, o time de Abel Ferreira pode voltar ao Brasileiro com 2 ou 3 pontos, vendo o Atlético-MG, por exemplo, com 15. Ou o próprio Flamengo com 10 ou Corinthians com 12. Impossível tirar a diferença em 30 e tantas rodadas e mais de 100 pontos em jogo? É lógico que não. Mas pode ser gerada aquela situação psicológica, priorizar as Copas e perder o foco necessário para ganhar uma maratona. Pode ser gerada a situação de olhar para os outros, em vez de si mesmo, o que acaba gerando tropeços próprios, não alheios.
É claro que muitos torcedores palmeirenses acharão esta opinião fatalista. Não é. E Abel sabe disso. É crucial ganhar pelo menos uma das partidas. Ou, na pior da pior da pior das hipóteses, empatar ambas. O Palmeiras ficaria nos 3 pontos após 4 rodadas, mas pelo menos Flamengo e Corinthians tampouco desgarrariam muito.
Em 19 campeonatos de pontos corridos neste século, só dois times acabaram a quarta rodada com três pontos e seriam campeões. O já citado São Paulo, em 2008, estreou perdendo do Grêmio (que virou o turno na liderança) e depois empatou contra Athletico-PR, Coritiba e Santos. Vieram, na sequência, três vitórias seguidas.
Em 2004, o Santos, então comandando por Émerson Leão, ganhou uma (Botafogo) e perdeu jogos de Paraná, Figueirense e Cruzeiro. Leão, que estava no clube desde o título de 2002, pediria demissão após a sequência e uma derrota para a LDU na Libertadores, Luxemburgo assumiria e levaria o clube ao título —mas importante lembrar que era uma competição com 24 clubes (46 rodadas, 8 a mais que as atuais). Só na penúltima rodada o Santos foi assumir a liderança.
A memória mais recente de um time que começou mal e acabaria campeão é a do Flamengo de 2020, ainda com Domenec Torrent no início. Foram quatro pontos em quatro rodadas, cinco em cinco. Seria campeão por um pontinho, já em 2021 e com Rogério Ceni no comando.
Curiosamente, nunca o Brasileiro de pontos corridos foi vencido por um time que ganhou os quatro primeiros jogos. Os melhores arranques de campeões foram do Cruzeiro-2003, Corinthians-2011 e Corinthians-2017, todos com 10 em 12 pontos possíveis. Poucos líderes após quatro rodadas chegariam na frente do resto da turma após a disputa da última rodada.
Começar bem, pois, não é garantia de título ganho. Começar mal não é garantia de título perdido. Mas tão mal assim, do nível um ou dois pontos, obrigaria o Palmeiras a um feito inédito. São finais no começo do campeonato, e Abel, que tem plano para tudo, deve saber disso.
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